En 2006, Leona auditionna pour la 3ème saison de The X Factor, la Nouvelle Star version anglaise, en y interprétant Over the Rainbow. Elle fut retenue. Elle enchaînera des prestations mémorables d'un niveau professionnel rappelant Whitney Houston ou Mariah Carey, où elle impressionnera le jury. Elle passera tous les primes jusqu'à la finale qu'elle remporte haut la main avec 60% des votes du public, soit environ 5 millions de votants pour elle sur 8 millions. Elle remporte 1 million d'euros et un contrat avec Sony-BMG.
